1982年，研究者在巴黎首屆白細胞分型研討會上提出了CDw14分子（w代表workshop，研討會）的概念，隨后研究者們對CDw14分子的功能進行了廣泛研究，并于1989年正式命名CD14分子。CD14抗原是機體免疫反應過程中的關鍵分子之一，參與宿主的天然防御反應，屬于模式識別受體（pattern-recognition receptor，PRR）家族成員，缺乏配體特異性，即可結合微生物的高度保守的共同成分。

CD14能結合許多微生物配體，如革蘭陰性菌LPS、分支桿菌的脂阿拉伯甘露聚糖（lipoarabinomannan，LAM）、螺旋體脂蛋白、革蘭陽性菌的脂蛋白、磷壁酸以及細菌細胞壁的共同成分如肽聚糖，凋亡小體等。CD14能夠催化病原體（如革蘭陰性菌）以及其產物（內毒素分子）與細胞膜上的受體（如Toll-like receptor 4，TLR4）結合；催化脂蛋白與TLR2結合等。

CD14在巨噬細胞、中性粒細胞的細胞膜上表達極為豐富，如在每個中性粒細胞膜上約有3000個，可以濃集配體分子，參與受體-配體的內化（internalization）過程。通過內化活動，既可激活細胞因子的表達，也可參與內毒素分子等物質的降解及解毒效應，如將內毒素分子內化到內體，然后轉運到溶酶體，在中性粒細胞和巨噬細胞中由酰基酸基水解酶（acyloxyacyl hydrolase）分解生成脫酰基脂質ⅣA，或在磷酸酶作用下發生去磷酸化，生成單磷酸脂質ⅣA，使內毒素分子失去毒性。

CD14能夠將配體傳給相應受體，發揮受體-配體結合的效應，如傳遞給TLR4，而發生內毒素信號轉導，激活一系列酶學級聯反應，使TNF-a、IL-1、IL-6表達。如將革蘭陽性菌的脂蛋白轉遞給TLR2，同樣可以誘導細胞因子如IL-12的表達。CD14分子既參與內毒素的清除效應，也參與單核細胞、巨噬細胞的激活效應，另外，CD14也參與凋亡細胞的清除反應。